FAA

La Federal Aviation Administration (FAA) es la agencia gubernamental de los Estados Unidos responsable de la regulación y supervisión de la aviación civil. Su jurisdicción abarca todo el espacio aéreo estadounidense, así como los aeródromos, aeronaves y personal aeronáutico que opera bajo la normativa estadounidense en cualquier parte del mundo. Las principales atribuciones de la FAA incluyen:

• Seguridad Aérea: Establecer y hacer cumplir estándares de seguridad para aeronaves, pilotos, aerolíneas e infraestructura aeroportuaria.
• Control de Tráfico Aéreo: Gestionar el sistema nacional de control de tráfico aéreo para garantizar el flujo seguro y eficiente de las aeronaves.
• Certificación: Certificar aeronaves, componentes, aerolíneas y personal para garantizar el cumplimiento de los requisitos de seguridad.
• Regulación Ambiental: Desarrollar e implementar normativas para minimizar el impacto ambiental de la aviación.
• Protección al consumidor: las reglas de derechos de los pasajeros (reembolsos, equipaje, tarifas y accesibilidad) son del Departamento de Transporte (DOT), del que forma parte la FAA; la FAA se ocupa de la seguridad.

Los cambios oficiales de esta autoridad que afectan al pasajero aparecen en las actualizaciones de esta ficha a medida que se publican. Cada uno se verifica en el documento oficial antes de publicarse.

En EE. UU., las reglas de tarifas y equipaje para el consumidor son del Departamento de Transporte (DOT); la FAA se ocupa de la seguridad (lo que puede o no ir en el equipaje). Las principales pautas:

• Transparencia de tarifas: las aerolíneas deben informar con claridad las tasas de equipaje y de otros servicios opcionales antes de la compra, en sus sitios y en las agencias en línea.
• Equipaje facturado y de mano: no hay franquicia obligatoria por ley federal; cada aerolínea define peso, dimensiones y tasas, y debe informarlos con claridad.
• Artículos restringidos: los líquidos, las baterías de litio y las mercancías peligrosas siguen las normas de seguridad (TSA y FAA); las baterías sueltas y externas solo en el equipaje de mano.
• Reclamaciones: las aerolíneas deben explicar cómo reclamar; si no se resuelve, se puede reclamar al DOT.

Las normas para el transporte de animales de compañía (PETs) son una combinación de las regulaciones de la FAA (centradas en la seguridad de la cabina y la operación de la aeronave) y las regulaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para requisitos sanitarios.

• Seguridad en Cabina: La FAA permite que las aerolíneas establezcan sus propias políticas para el transporte de animales. Generalmente, se permite el transporte de animales pequeños en cabina siempre que permanezcan en un transportín adecuado y aprobado por la aerolínea, que debe caber bajo el asiento delantero.
• Animales de servicio y de apoyo emocional: desde el 11 de enero de 2021, la norma del Departamento de Transporte (DOT) considera animal de servicio solo al perro entrenado para ayudar a una persona con discapacidad. Los animales de apoyo emocional pueden tratarse como mascotas comunes, según la política de cada aerolínea.
• Requisitos sanitarios y de documentación: Los pasajeros son responsables de garantizar que el animal cumpla con todos los requisitos sanitarios, incluyendo certificados de salud, vacunación y otra documentación exigida por las autoridades veterinarias del destino. Las aerolíneas pueden solicitar copias de estos documentos.
• Restricciones de raza y tamaño: Algunas aerolíneas pueden imponer restricciones de raza (por condiciones respiratorias o comportamiento) y de tamaño para los animales transportados en cabina.
• Compartimento de carga: Los animales más grandes o aquellos que no cumplan los requisitos para la cabina pueden ser transportados en el compartimento de carga, bajo condiciones específicas de temperatura y presión controladas, definidas por la aerolínea.

La FAA, conjuntamente con el Departamento de Transporte de los EE. UU. (DOT), establece directrices para proteger los derechos de los niños y las familias que viajan en avión:

• Asientos gratuitos para menores: En vuelos domésticos operados por aerolíneas estadounidenses, los niños menores de 2 años pueden viajar en el regazo de un adulto que paga su billete sin coste adicional. Si el adulto lo desea, puede adquirir un asiento para el niño abonando la tarifa correspondiente. La FAA recomienda encarecidamente que los padres con bebés compren un asiento adicional y utilicen un dispositivo de retención infantil aprobado por la FAA (como asientos de seguridad para niños).
• Franquicia de cochecitos y sillas: las aerolíneas suelen permitir llevar el cochecito y la silla de auto sin costo adicional, facturados en la puerta de embarque o en el mostrador.
• Asistencia a familias: Aunque no existe una norma federal que obligue al embarque prioritario para familias, muchas aerolíneas ofrecen esta cortesía. Se aconseja verificar la política de la aerolínea con antelación.
• Sistemas de retención infantil (CRS): la FAA recomienda usar sillas aprobadas para aviación. La etiqueta debe indicar que el dispositivo está certificado para uso en vehículos y aeronaves (“This restraint is certified for use in motor vehicles and aircraft”).

El Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), del que forma parte la FAA, aplica la ley de acceso al transporte aéreo (Air Carrier Access Act), que garantiza una asistencia adecuada a los pasajeros con discapacidad.

• Sillas de ruedas y equipos de movilidad: Las aerolíneas están obligadas a permitir que los pasajeros utilicen sus propias sillas de ruedas y otros equipos de movilidad hasta la puerta de embarque. Estos artículos deben ser acomodados y devueltos al pasajero al desembarcar. Los equipos que no quepan en el compartimento de equipaje de cabina se transportarán en la bodega.
• Asistencia a pasajeros con movilidad reducida: Las aerolíneas deben proporcionar asistencia gratuita a los pasajeros con movilidad reducida, incluyendo ayuda para el desplazamiento entre el check-in y la puerta de embarque, así como en el embarque y desembarque.
• Asientos: según la norma del DOT, la aerolínea debe ofrecer ciertos asientos a quien los necesite, si el pasajero lo pide: asiento contiguo para el acompañante que presta ayuda esencial, fila con reposabrazos móvil para quien usa la silla de ruedas de a bordo y un lugar con espacio adecuado para quien viaja con perro de servicio o tiene la pierna inmovilizada.
• Formularios Médicos (MEDIF): En casos donde la condición médica del pasajero pueda afectar a la seguridad del vuelo o requerir asistencia especial, la aerolínea puede solicitar un formulario médico (MEDIF - Medical Information Form) cumplimentado por el facultativo del pasajero. Este formulario ayuda a determinar las necesidades de asistencia y la seguridad del vuelo.
• Plazos de solicitud: la asistencia básica (silla de ruedas, ayuda para embarcar) no exige aviso previo, pero avisar al comprar ayuda; algunos servicios, como el oxígeno médico o el traslado en camilla, pueden exigir hasta 48 horas de antelación.

• Información para viajeros - FAA: https://www.faa.gov/travelers
• Derechos del Pasajero - U.S. Department of Transportation (DOT): https://www.transportation.gov/airconsumer/fly-rights
• Equipaje - FAA: https://www.faa.gov/hazmat/packsafe
• Transporte de Mascotas - FAA: https://www.faa.gov/travelers/fly_pets (Nota: La FAA proporciona directrices generales de seguridad; las políticas de equipaje y transporte de mascotas son competencia principal de las aerolíneas).
• Discapacidad y Accesibilidad - U.S. Department of Transportation (DOT): https://www.transportation.gov/airconsumer/passengers-disabilities
• Protección y Cumplimiento del Consumidor de Aviación - U.S. Department of Transportation (DOT): https://www.transportation.gov/airconsumer