Stati Uniti

Gli Stati Uniti gestiscono il sistema di aviazione più trafficato al mondo, operando in un regime di mercato liberalizzato caratterizzato da un'elevata competitività tra le compagnie aeree. Il settore è regolamentato principalmente dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (U.S. Department of Transportation - DOT), che definisce le politiche di tutela del consumatore, e dalla Federal Aviation Administration (FAA), responsabile della sicurezza e della gestione del traffico aereo. La Transportation Security Administration (TSA) gestisce i controlli di sicurezza negli aeroporti. A differenza dell'Unione Europea, gli Stati Uniti non dispongono di una normativa unitaria che preveda un risarcimento monetario automatico per i ritardi, focalizzandosi piuttosto sulla trasparenza contrattuale (Contract of Carriage).

• Passaporto: di norma deve essere valido almeno 6 mesi oltre la data di partenza dagli Stati Uniti; i cittadini dei paesi del Six-Month Club hanno bisogno solo di un passaporto valido per il soggiorno.
• Visti: Il visto B1/B2 rimane lo standard per turismo e affari.
• ESTA (Visa Waiver Program): I cittadini dei paesi aderenti al Visa Waiver Program devono ottenere l'autorizzazione elettronica ESTA tramite il sito ufficiale. L'ESTA ha una validità di 2 anni o fino alla scadenza del passaporto.
• Nota: Nel 2026, assicuratevi di compilare esclusivamente il modulo ufficiale del DHS. Non vi è alcuna implementazione dell'ETIAS negli Stati Uniti (tale sistema è europeo); il sistema equivalente americano rimane l'ESTA.

La normativa statunitense non obbliga a pagare compensazioni in denaro per ritardi o cancellazioni. I diritti sono stabiliti dal Contract of Carriage di ciascuna compagnia e dalle regole del Dipartimento dei Trasporti (DOT):

• Cancellazioni e Ritardi Significativi: Se una compagnia aerea cancella un volo o modifica in modo significativo l'itinerario (e il passeggero sceglie di non viaggiare), il passeggero ha diritto a un rimborso integrale (incluse le tasse) nella forma di pagamento originale.
• Assistenza materiale: nessuna legge federale obbliga a dare buoni pasto o hotel in caso di ritardo. Tuttavia la maggior parte delle grandi compagnie si è impegnata, nel cruscotto del DOT (Airline Customer Service Dashboard), a dare un buono pasto per attese di 3 ore o più e l'hotel in caso di pernottamento, quando il problema è causato dalla compagnia.
• Negato Imbarco (Overbooking): Se vi viene negato l'imbarco a causa di overbooking contro la vostra volontà, la compagnia è tenuta per legge a pagare un indennizzo (che può arrivare fino al 400% della tariffa di sola andata, a seconda del tempo di ritardo all'arrivo a destinazione).

Non esiste una legge federale che determini una franchigia gratuita per il bagaglio da stiva. Le politiche sono definite a livello commerciale dalle compagnie aeree.

• Bagaglio a Mano: Le compagnie aeree sono tenute a consentire ai passeggeri di portare in cabina gli articoli essenziali (come medicinali, dispositivi medici ed elettronica contenente batterie al litio).
• Trasparenza: Il DOT richiede che le compagnie indichino chiaramente tutte le tariffe relative ai bagagli al momento dell'acquisto del biglietto. I passeggeri con status "elite" o titolari di carte di credito co-branded ricevono spesso esenzioni.

L'ingresso di cani e gatti negli Stati Uniti è regolato dal CDC (Centers for Disease Control and Prevention) e dallo USDA (Department of Agriculture).

• Cani: dal 1° agosto 2024 valgono regole più severe dei CDC: ogni cane deve avere almeno 6 mesi, il microchip e la ricevuta del modulo online CDC Dog Import Form. I cani provenienti da paesi ad alto rischio di rabbia hanno requisiti aggiuntivi (certificati, sierologia e arrivo da aeroporti specifici).
• Vaccinazione: Il cane deve essere dotato di microchip e possedere un certificato di vaccinazione antirabbica riconosciuto.
• Quarantena: Generalmente non è richiesta, a condizione che tutti i documenti siano in regola. Si raccomanda di verificare le restrizioni specifiche per gli stati che applicano leggi proprie più rigorose (es. Hawaii).

• Minori non accompagnati: ogni compagnia stabilisce le età del servizio minori non accompagnati (di solito da 5 a 14 anni) e lo fa pagare.
• Posti in famiglia: nessuna regola federale in vigore garantisce gratis il posto accanto al bambino (il DOT ne ha proposta una nel 2024). Diverse compagnie si sono impegnate a far sedere gratis i bambini fino a 13 anni accanto a un adulto della stessa prenotazione; verificate il pannello del DOT sui posti in famiglia e la politica della compagnia.
• Autorizzazione al viaggio: Sebbene non richiesta dal governo statunitense per l'ingresso, si raccomanda che i minori che viaggiano con un solo genitore o con terzi portino con sé una lettera di consenso autenticata, specialmente in presenza di doppia cittadinanza o requisiti specifici di altri paesi coinvolti.

L'Air Carrier Access Act (ACAA) proibisce la discriminazione nei confronti dei passeggeri con disabilità.

• Accessibilità: Le compagnie aeree devono fornire assistenza con sedia a rotelle, imbarco prioritario e spazio per dispositivi di assistenza (deambulatori, bastoni).
• Preavviso: l'assistenza con sedia a rotelle e all'imbarco è gratuita e non richiede preavviso, ma avvisare all'acquisto aiuta; alcuni servizi (come l'ossigeno medico) possono richiedere fino a 48 ore di preavviso.
• TSA Cares: I passeggeri che necessitano di assistenza speciale durante i controlli di sicurezza possono utilizzare il programma TSA Cares per prenotare un supporto personalizzato presso il checkpoint.

• DOT - Diritti del Passeggero: https://www.transportation.gov/airconsumer
• Dashboard di Impegno delle Compagnie Aeree: https://www.transportation.gov/airconsumer/airline-customer-service-dashboard
• CDC - Importazione di cani: https://www.cdc.gov/importation/bringing-an-animal-into-the-united-states/dogs.html
• TSA - Informazioni per i viaggiatori: https://www.tsa.gov/travel/travel-tips
• ESTA - Dipartimento per la Sicurezza Interna: https://esta.cbp.dhs.gov/
• Travel.State.Gov (Informazioni sui visti): https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html