Vereinigte Staaten

Die Vereinigten Staaten verfügen über das verkehrsreichste Luftfahrtsystem der Welt und operieren in einem liberalisierten Markt mit intensivem Wettbewerb zwischen den Fluggesellschaften. Der Sektor wird primär durch das U.S. Department of Transportation (DOT), das die Richtlinien zum Verbraucherschutz festlegt, und die Federal Aviation Administration (FAA), die für Sicherheit und Flugverkehrsmanagement zuständig ist, reguliert. Die Transportation Security Administration (TSA) verwaltet die Sicherheitskontrollen an den Flughäfen. Im Gegensatz zur Europäischen Union gibt es in den USA keine einheitliche Gesetzgebung für finanzielle Entschädigungen bei Verspätungen; der Fokus liegt hier auf der vertraglichen Transparenz (Beförderungsvertrag).

• Reisepass: muss grundsätzlich mindestens 6 Monate über das Ausreisedatum aus den USA hinaus gültig sein; Staatsangehörige der Länder des Six-Month Club brauchen nur einen für den Aufenthalt gültigen Pass.
• Visa: Das B1/B2-Visum bleibt der Standard für Tourismus und Geschäftsreisen.
• ESTA (Visa Waiver Program): Bürger aus Ländern, die am Visa Waiver Program teilnehmen, müssen die elektronische Reisegenehmigung ESTA über die offizielle Website beantragen. Das ESTA ist 2 Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig.
• Hinweis: Achten Sie 2026 darauf, ausschließlich das offizielle Formular des DHS auszufüllen. Es gibt keine Einführung von ETIAS in den USA (dieses System ist europäisch); das amerikanische Äquivalent bleibt das ESTA.

Die US-Regeln schreiben keine Barentschädigung bei Verspätungen oder Annullierungen vor. Die Rechte ergeben sich aus dem Contract of Carriage jeder Fluggesellschaft und den Regeln des Verkehrsministeriums (DOT):

• Annullierungen und erhebliche Verspätungen: Wenn eine Fluggesellschaft einen Flug annulliert oder den Flugplan erheblich ändert (und der Passagier entscheidet sich gegen die Reise), hat der Passagier Anspruch auf eine vollständige Rückerstattung (einschließlich Gebühren) in der ursprünglichen Zahlungsform.
• Betreuungsleistungen: Kein Bundesgesetz schreibt bei Verspätungen Essensgutscheine oder Hotels vor. Die meisten großen Fluggesellschaften haben sich jedoch im Airline Customer Service Dashboard des DOT verpflichtet, bei Wartezeiten von 3 Stunden oder mehr einen Essensgutschein und bei Übernachtungen ein Hotel zu stellen, wenn die Fluggesellschaft das Problem verursacht hat.
• Nichtbeförderung (Bumped): Falls Ihnen aufgrund von Overbooking (Überbuchung) gegen Ihren Willen die Beförderung verweigert wird, ist die Fluggesellschaft gesetzlich zur Zahlung einer Entschädigung verpflichtet (diese kann bis zu 400 % des Ticketpreises für den einfachen Flug betragen, abhängig von der Verspätung bei der Ankunft am Zielort).

Es existiert kein Bundesgesetz, das eine kostenlose Freigepäckmenge für aufgegebenes Gepäck vorschreibt. Die Richtlinien werden kommerziell von den Fluggesellschaften festgelegt.

• Handgepäck: Fluggesellschaften sind verpflichtet, Passagieren die Mitnahme wesentlicher Gegenstände (wie Medikamente, medizinische Geräte und elektronische Geräte mit Lithium-Ionen-Akkus) in die Kabine zu gestatten.
• Transparenz: Das DOT verlangt von den Fluggesellschaften, dass alle Gepäckgebühren zum Zeitpunkt des Ticketkaufs klar ausgewiesen werden. Passagiere mit Elite-Status oder Inhaber von fluggesellschaftsgebundenen Kreditkarten erhalten häufig Gebührenbefreiungen.

Die Einfuhr von Hunden und Katzen in die USA wird durch das CDC (Centers for Disease Control and Prevention) und das USDA (Department of Agriculture) reguliert.

• Hunde: Seit dem 1. August 2024 gelten strengere CDC-Regeln: Jeder Hund muss mindestens 6 Monate alt und gechippt sein und die Bestätigung des Online-Formulars CDC Dog Import Form haben. Für Hunde aus Ländern mit hohem Tollwutrisiko gelten zusätzliche Anforderungen (Bescheinigungen, Serologie und Einreise über bestimmte Flughäfen).
• Impfschutz: Der Hund muss gechipt sein und über einen anerkannten Nachweis einer Tollwutimpfung verfügen.
• Quarantäne: Diese ist in der Regel nicht erforderlich, sofern alle Dokumente ordnungsgemäß vorliegen. Es wird empfohlen, spezifische Beschränkungen für Bundesstaaten mit eigenen, strengeren Gesetzen (z. B. Hawaii) zu prüfen.

• Alleinreisende Minderjährige: Jede Fluggesellschaft legt die Altersgrenzen ihres Begleitservice fest (meist 5 bis 14 Jahre) und erhebt eine Gebühr.
• Familiensitze: Keine geltende Bundesregel garantiert kostenlos einen Sitz neben dem Kind (das DOT hat 2024 eine vorgeschlagen). Mehrere Fluggesellschaften haben zugesagt, Kinder bis 13 Jahre kostenlos neben einen Erwachsenen derselben Buchung zu setzen; prüfen Sie das Familiensitz-Dashboard des DOT und die Regeln der Fluggesellschaft.
• Reisegenehmigung: Obwohl für die Einreise in die USA staatlicherseits nicht zwingend vorgeschrieben, wird bei Minderjährigen, die nur mit einem Elternteil oder Dritten reisen, dringend eine beglaubigte Einverständniserklärung empfohlen, insbesondere bei doppelter Staatsbürgerschaft oder Anforderungen anderer beteiligter Länder.

Der Air Carrier Access Act (ACAA) verbietet die Diskriminierung von Passagieren mit Behinderungen.

• Barrierefreiheit: Fluggesellschaften müssen Unterstützung beim Rollstuhltransport, bevorzugtes Boarding und Platz für Hilfsmittel (Gehhilfen, Krücken) bereitstellen.
• Voranmeldung: Rollstuhl- und Einstiegshilfe sind kostenlos und erfordern keine Voranmeldung, eine Mitteilung bei der Buchung hilft aber; manche Leistungen (etwa medizinischer Sauerstoff) können bis zu 48 Stunden Vorlauf erfordern.
• TSA Cares: Passagiere, die bei der Sicherheitskontrolle spezielle Unterstützung benötigen, können das Programm TSA Cares nutzen, um eine individuelle Betreuung an der Sicherheitskontrollstelle zu vereinbaren.

• DOT - Passagierrechte: https://www.transportation.gov/airconsumer
• Dashboard der Fluggesellschaften: https://www.transportation.gov/airconsumer/airline-customer-service-dashboard
• CDC - Einfuhr von Hunden: https://www.cdc.gov/importation/bringing-an-animal-into-the-united-states/dogs.html
• TSA - Reiseinformationen: https://www.tsa.gov/travel/travel-tips
• ESTA - Department of Homeland Security: https://esta.cbp.dhs.gov/
• Travel.State.Gov (Visum-Informationen): https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html