Estados Unidos

Estados Unidos posee el sistema de aviación más transitado del mundo, operando bajo un modelo de mercado liberalizado con una alta competitividad entre aerolíneas. El sector está regulado principalmente por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (U.S. Department of Transportation - DOT), que define las políticas de protección al consumidor, y por la Administración Federal de Aviación (FAA), responsable de la seguridad y gestión del tráfico aéreo. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) gestiona la seguridad en los aeropuertos. A diferencia de la Unión Europea, EE. UU. no cuenta con una legislación única de compensación monetaria por retrasos, enfocándose en la transparencia contractual (Contrato de Transporte).

• Pasaporte: por regla general, debe ser válido al menos 6 meses después de la fecha de salida de EE. UU.; los ciudadanos de los países del Six-Month Club solo necesitan que el pasaporte sea válido durante la estancia.
• Visados: El sistema de Visado B1/B2 continúa siendo el estándar para turismo y negocios.
• ESTA (Programa de Exención de Visado): Los ciudadanos de países participantes en el Visa Waiver Program deben obtener la autorización electrónica ESTA a través del sitio web oficial. El ESTA es válido por 2 años o hasta que venza el pasaporte.
• Nota: En 2026, asegúrese de completar únicamente el formulario oficial del DHS. No existe implementación de ETIAS en EE. UU. (este sistema es europeo); el sistema equivalente estadounidense sigue siendo el ESTA.

La regulación estadounidense no obliga a pagar compensaciones en efectivo por retrasos o cancelaciones. Los derechos están en el Contract of Carriage de cada aerolínea y en las normas del Departamento de Transporte (DOT):

• Cancelaciones y Retrasos Significativos: Si una aerolínea cancela un vuelo o altera significativamente el itinerario (y el pasajero opta por no viajar), el pasajero tiene derecho a un reembolso integral (incluyendo tasas e impuestos) en la forma de pago original.
• Asistencia material: ninguna ley federal obliga a dar vales de comida u hotel en los retrasos. Sin embargo, la mayoría de las grandes aerolíneas se comprometieron, en el panel de atención del DOT (Airline Customer Service Dashboard), a dar un vale de comida en esperas de 3 horas o más y hotel si hay que pernoctar, cuando el problema lo causa la aerolínea.
• Denegación de Embarque (Bumped): Si se le impide abordar por overbooking (sobreventa) en contra de su voluntad, la compañía está obligada por ley a pagar una indemnización (que puede llegar al 400% de la tarifa del trayecto afectado, dependiendo del tiempo de demora en la llegada al destino).

No existe una ley federal que determine una franquicia gratuita de equipaje facturado. Las políticas son definidas comercialmente por las compañías aéreas.

• Equipaje de Mano: Las aerolíneas están obligadas a permitir que los pasajeros lleven artículos esenciales (como medicamentos, dispositivos médicos y electrónicos que contengan baterías de litio) en la cabina.
• Transparencia: El DOT exige que las compañías informen claramente sobre todas las tasas de equipaje en el momento de la compra del billete. Los pasajeros con estatus de élite o tarjetas de crédito vinculadas a aerolíneas frecuentemente reciben exenciones.

La entrada de perros y gatos en EE. UU. está regulada por el CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y el USDA (Departamento de Agricultura).

• Perros: desde el 1 de agosto de 2024 rigen normas más estrictas de los CDC: todo perro debe tener al menos 6 meses de edad, microchip y el comprobante del formulario en línea CDC Dog Import Form. Los perros de países de alto riesgo de rabia tienen requisitos adicionales (certificados, serología y llegada por aeropuertos específicos).
• Vacunación: El perro debe estar microchipado y contar con un historial de vacunación antirrábica reconocido.
• Cuarentena: Por lo general no se exige, siempre que todos los documentos estén en regla. Se recomienda verificar restricciones específicas para estados que poseen leyes propias más rigurosas (ej.: Hawái).

• Menores no acompañados: cada aerolínea define las edades de su servicio de menores no acompañados (en general de 5 a 14 años) y cobra una tarifa.
• Asientos en familia: ninguna norma federal vigente garantiza gratis el asiento junto al niño (el DOT propuso una en 2024). Varias aerolíneas se comprometieron a sentar a los niños de hasta 13 años junto a un adulto de la misma reserva sin costo; consulte el panel de asientos en familia del DOT y la política de la aerolínea.
• Autorización de Viaje: Aunque no es exigida por el gobierno estadounidense para la entrada, se recomienda que los menores que viajen con solo uno de los padres o con terceros porten una carta de consentimiento autenticada, especialmente si existe doble nacionalidad o requisitos específicos de otros países involucrados.

La Ley de Acceso de las Compañías Aéreas (Air Carrier Access Act - ACAA) prohíbe la discriminación contra pasajeros con discapacidad.

• Accesibilidad: Las aerolíneas deben proporcionar asistencia con silla de ruedas, embarque prioritario y espacio para dispositivos de asistencia (andadores, bastones).
• Aviso previo: la asistencia con silla de ruedas y en el embarque es gratuita y no exige aviso previo, pero avisar al comprar ayuda; algunos servicios (como el oxígeno médico) pueden exigir hasta 48 horas de antelación.
• TSA Cares: Los pasajeros que necesiten ayuda especial en el proceso de control de seguridad pueden utilizar el programa TSA Cares para programar asistencia personalizada en el punto de inspección.

• DOT - Derechos del Pasajero: https://www.transportation.gov/airconsumer
• Dashboard de Compromiso de las Aerolíneas: https://www.transportation.gov/airconsumer/airline-customer-service-dashboard
• CDC - Importación de Perros: https://www.cdc.gov/importation/bringing-an-animal-into-the-united-states/dogs.html
• TSA - Información para Viajeros: https://www.tsa.gov/travel/travel-tips
• ESTA - Departamento de Seguridad Nacional: https://esta.cbp.dhs.gov/
• Travel.State.Gov (Información de Visados): https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html