Estados Unidos

Estados Unidos posee el sistema de aviación más transitado del mundo, operando bajo un modelo de mercado liberalizado con una alta competitividad entre aerolíneas. El sector está regulado principalmente por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (U.S. Department of Transportation - DOT), que define las políticas de protección al consumidor, y por la Administración Federal de Aviación (FAA), responsable de la seguridad y gestión del tráfico aéreo. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) gestiona la seguridad en los aeropuertos. A diferencia de la Unión Europea, EE. UU. no cuenta con una legislación única de compensación monetaria por retrasos, enfocándose en la transparencia contractual (*Contrato de Transporte*).

La regulación estadounidense no obliga al pago de compensaciones económicas en efectivo por retrasos o cancelaciones. Los derechos se rigen por el *Contract of Carriage* (Contrato de Transporte) de cada compañía, pero el DOT establece las siguientes directrices para 2026:

• Cancelaciones y Retrasos Significativos: Si una aerolínea cancela un vuelo o altera significativamente el itinerario (y el pasajero opta por no viajar), el pasajero tiene derecho a un reembolso integral (incluyendo tasas e impuestos) en la forma de pago original.
• Asistencia Material: No existe una ley federal que obligue a proporcionar vales de hotel o alimentación en caso de retrasos meteorológicos o técnicos. Sin embargo, la mayoría de las grandes compañías se han comprometido voluntariamente con el *Airline Customer Service Dashboard* del DOT a suministrar vales de comida tras retrasos de 3 horas y hospedaje en caso de pernocta.
• Denegación de Embarque (Bumped): Si se le impide abordar por *overbooking* (sobreventa) en contra de su voluntad, la compañía está obligada por ley a pagar una indemnización (que puede llegar al 400% de la tarifa del trayecto afectado, dependiendo del tiempo de demora en la llegada al destino).

No existe una ley federal que determine una franquicia gratuita de equipaje facturado. Las políticas son definidas comercialmente por las compañías aéreas.

• Equipaje de Mano: Las aerolíneas están obligadas a permitir que los pasajeros lleven artículos esenciales (como medicamentos, dispositivos médicos y electrónicos que contengan baterías de litio) en la cabina.
• Transparencia: El DOT exige que las compañías informen claramente sobre todas las tasas de equipaje en el momento de la compra del billete. Los pasajeros con estatus de élite o tarjetas de crédito vinculadas a aerolíneas frecuentemente reciben exenciones.

La entrada de perros y gatos en EE. UU. está regulada por el CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y el USDA (Departamento de Agricultura).

• Perros: Desde 2024/2026, las normas se han simplificado, pero siguen siendo estrictas. Todos los perros deben tener al menos 6 meses de edad, gozar de buena salud y poseer un formulario de importación del CDC (*CDC Dog Import Form*) completado en línea antes de la llegada.
• Vacunación: El perro debe estar microchipado y contar con un historial de vacunación antirrábica reconocido.
• Cuarentena: Por lo general no se exige, siempre que todos los documentos estén en regla. Se recomienda verificar restricciones específicas para estados que poseen leyes propias más rigurosas (ej.: Hawái).

• Menores no acompañados: Cada aerolínea establece su propia edad mínima (generalmente entre 5 y 14 años) para el servicio de "Menor no acompañado" (*Unaccompanied Minor*). Se aplican cargos adicionales.
• Asientos para familias: El DOT exige que las aerolíneas garanticen, sin coste adicional, que los niños menores de 14 años se sienten junto a un adulto acompañante de la misma reserva, siempre que sea posible.
• Autorización de Viaje: Aunque no es exigida por el gobierno estadounidense para la entrada, se recomienda que los menores que viajen con solo uno de los padres o con terceros porten una carta de consentimiento autenticada, especialmente si existe doble nacionalidad o requisitos específicos de otros países involucrados.

La Ley de Acceso de las Compañías Aéreas (Air Carrier Access Act - ACAA) prohíbe la discriminación contra pasajeros con discapacidad.

• Accesibilidad: Las aerolíneas deben proporcionar asistencia con silla de ruedas, embarque prioritario y espacio para dispositivos de asistencia (andadores, bastones).
• Acompañantes: Los pasajeros con necesidades especiales tienen derecho a solicitar asistencia aeroportuaria con una antelación mínima de 48 horas.
• TSA Cares: Los pasajeros que necesiten ayuda especial en el proceso de control de seguridad pueden utilizar el programa *TSA Cares* para programar asistencia personalizada en el punto de inspección.

• Pasaporte: Debe ser válido por al menos 6 meses después de la fecha prevista de salida de EE. UU. (existen excepciones para países del *Six-Month Club*).
• Visados: El sistema de Visado B1/B2 continúa siendo el estándar para turismo y negocios.
• ESTA (Programa de Exención de Visado): Los ciudadanos de países participantes en el *Visa Waiver Program* deben obtener la autorización electrónica ESTA a través del sitio web oficial. El ESTA es válido por 2 años o hasta que venza el pasaporte.
• Nota: En 2026, asegúrese de completar únicamente el formulario oficial del DHS. No existe implementación de ETIAS en EE. UU. (este sistema es europeo); el sistema equivalente estadounidense sigue siendo el ESTA.

• DOT - Derechos del Pasajero: https://www.transportation.gov/airconsumer
• Dashboard de Compromiso de las Aerolíneas: https://www.transportation.gov/airconsumer/airline-customer-service-dashboard
• CDC - Importación de Perros: https://www.cdc.gov/importation/bringing-an-animal-into-the-united-states/dogs.html
• TSA - Información para Viajeros: https://www.tsa.gov/travel/travel-tips
• ESTA - Departamento de Seguridad Nacional: https://esta.cbp.dhs.gov/
• Travel.State.Gov (Información de Visados): https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html