Reino Unido

El Reino Unido posee uno de los sectores de aviación más dinámicos y competitivos del mundo, operado a través de hubs globales como Londres Heathrow, Gatwick y Stansted. En 2026, el mercado opera bajo un marco regulatorio consolidado tras la salida de la Unión Europea, manteniendo estándares de seguridad y protección al consumidor alineados con las prácticas internacionales. El principal órgano regulador es la Civil Aviation Authority (CAA), responsable de supervisar la seguridad aérea, la infraestructura aeroportuaria y la aplicación de las leyes de protección al consumidor. El sector se rige por la *Civil Aviation Act 1982* y sus actualizaciones posteriores, que garantizan la conformidad con las normas de la OACI.

El Reino Unido aplica el UK261, que es la versión británica del reglamento anterior de la UE. Los derechos se aplican a vuelos que salen de un aeropuerto del Reino Unido (independientemente de la aerolínea) o que llegan al Reino Unido desde fuera con una compañía aérea británica.

• Retrasos: Si el vuelo sufre un retraso de más de 3 horas en la llegada, el pasajero tiene derecho a una compensación, a menos que el retraso sea causado por "circunstancias extraordinarias" (clima severo, huelgas de control de tráfico aéreo).
• Compensación: Varía entre £220 y £600, dependiendo de la distancia del vuelo y del tiempo de retraso.
• Asistencia Material: En caso de retrasos prolongados, la compañía está obligada a proporcionar vales para alimentos, llamadas telefónicas y, si fuera necesario, alojamiento en hotel y transporte.
• Cancelaciones: Derecho a reembolso íntegro o reencaminamiento. Si la cancelación se notifica con menos de 14 días de antelación, puede exigirse una compensación económica.

No existe una ley federal británica que obligue a las aerolíneas a ofrecer equipaje facturado gratuito. Las políticas de equipaje (dimensiones y peso) son definidas comercialmente por cada empresa.

• Equipaje de mano: Generalmente permitido, pero las restricciones de tamaño varían drásticamente entre las aerolíneas *low-cost* y las de *servicio completo*.
• Derechos del Consumidor: La legislación garantiza que el pasajero sea informado claramente sobre las tasas de equipaje en el momento de la reserva (principio de transparencia de precios). Los daños o la pérdida de equipaje se rigen por el Convenio de Montreal, que limita la responsabilidad financiera de la aerolínea.

El Reino Unido tiene normas rigurosas de bioseguridad (el Reino Unido está libre de rabia). Los animales (perros, gatos y hurones) deben ingresar a través de una ruta aprobada.

• Requisitos: Microchip, vacuna contra la rabia (administrada después del microchip) y un Certificado Sanitario Animal (AHC - *Animal Health Certificate*) emitido dentro de los 10 días previos a la llegada.
• Pruebas: Para perros, es obligatorio un tratamiento contra la tenia (*Echinococcus multilocularis*) administrado por un veterinario entre 24 y 120 horas antes de la entrada al país.
• Restricciones: No se permite la entrada en vuelos comerciales de pasajeros en cabina (en la mayoría de las aerolíneas); los animales deben llegar como carga manifestada.

• Menores no acompañados: Las aerolíneas tienen sus propias políticas (generalmente permiten viajar solos a partir de los 14-16 años). Los menores de 14 años no pueden viajar solos en la mayoría de los vuelos.
• Autorización de Viaje: Aunque no se exige estrictamente un formulario gubernamental, las autoridades fronterizas (*UK Border Force*) pueden interrogar a adultos que viajen con niños que no tengan el mismo apellido. Se recomienda portar una carta de autorización firmada por los padres o tutores legales, con copia de los documentos de identidad y, preferiblemente, el certificado de nacimiento del menor.

El Reino Unido es un referente en accesibilidad bajo la ley *Equality Act 2010*.

• Asistencia Aeroportuaria: Los pasajeros con movilidad reducida tienen derecho a asistencia gratuita en todos los aeropuertos británicos. La solicitud debe realizarse con al menos 48 horas de antelación ante la aerolínea o el operador turístico.
• Equipamiento: Es obligatorio el transporte gratuito de equipos médicos y hasta dos artículos de movilidad (sillas de ruedas, muletas) además de la franquicia de equipaje permitida.

En 2026, el sistema de entrada al Reino Unido ha cambiado:

• ETA (Electronic Travel Authorisation): Es ahora obligatorio para todos los viajeros que no necesitan visado para turismo de corta duración, incluidos los ciudadanos que antes estaban exentos. La solicitud debe realizarse online antes del viaje.
• Pasaporte: Debe estar vigente durante todo el período de la estancia.
• Visados de Turismo: Los ciudadanos de países que requieren visado estándar (*Standard Visitor Visa*) deben solicitarlo con antelación a través del portal oficial GOV.UK. El visado de turista permite una estancia de hasta 6 meses.

• Civil Aviation Authority (CAA) - Derechos del Pasajero: https://www.caa.co.uk/passengers/
• GOV.UK - Reglas de Entrada y ETA: https://www.gov.uk/uk-border-control
• GOV.UK - Viaje con Animales de Compañía: https://www.gov.uk/bring-pet-to-great-britain
• GOV.UK - Asistencia a pasajeros con discapacidad: https://www.gov.uk/transport-disabled
• UK Border Force - Orientaciones para menores: https://www.gov.uk/government/publications/children-travelling-to-the-uk