Australia

El sector aeroportuario australiano es robusto y de gran relevancia, impulsando tanto el turismo doméstico como el internacional. El tráfico aéreo es significativo, con un gran número de pasajeros transitando diariamente por sus principales aeropuertos, como Sídney (SYD), Melbourne (MEL), Brisbane (BNE) y Perth (PER). La infraestructura aeroportuaria es moderna y está bien desarrollada.

Los principales organismos reguladores nacionales en el sector de la aviación y los derechos del pasajero en Australia incluyen:

• Civil Aviation Safety Authority (CASA): Responsable de la seguridad de la aviación civil en Australia, definiendo y supervisando las normas de seguridad operacional.
• Australian Competition and Consumer Commission (ACCC): Aunque no es un organismo específico de aviación, la ACCC desempeña un papel crucial en la protección de los consumidores en general, incluidos los pasajeros aéreos, garantizando prácticas comerciales justas y combatiendo infracciones. Supervisan cuestiones relacionadas con los derechos del consumidor, como la publicidad engañosa y las prácticas de precios.
• Department of Infrastructure, Transport, Regional Development, Communications, Sport and the Arts: Este departamento del gobierno federal tiene la responsabilidad general sobre la política de transporte e infraestructura, incluida la aviación.

Es importante señalar que Australia no posee un marco regulatorio unificado y exhaustivo para los derechos del pasajero aéreo con la misma especificidad que otras jurisdicciones (como la Unión Europea con el Reglamento (CE) n.º 261/2004). La protección del pasajero en Australia se basa en una combinación de legislación de protección al consumidor, los términos y condiciones de las aerolíneas y, en algunos casos, leyes específicas relacionadas con vuelos internacionales.

• Pasaporte: debe ser válido durante toda la estancia; se recomienda tener al menos 6 meses de validez.
• ETA (subclase 601): autorización electrónica que se solicita en la aplicación oficial AustralianETA, para ciudadanos de algunos países (como EE. UU., Canadá, Japón, Corea del Sur, Singapur y varios europeos). Es válida por 12 meses y permite varias visitas de hasta 3 meses cada una.
• eVisitor (subclase 651): autorización electrónica gratuita para ciudadanos de la Unión Europea y de otros países europeos. También es válida por 12 meses, con visitas de hasta 3 meses cada una.
• Visitor visa (subclase 600): para las nacionalidades que no pueden usar el ETA ni el eVisitor; se solicita en línea antes del viaje.
• Antes de viajar: confirme la autorización correcta para su nacionalidad en el sitio del Department of Home Affairs y desconfíe de los sitios que cobran por hacer la solicitud.

Las reglas australianas sobre retrasos, cancelaciones y denegación de embarque son menos detalladas que las europeas. Se basan en la Australian Consumer Law (ACL) y en los términos de cada aerolínea.

• Compensaciones: no hay importes fijos por retraso o cancelación. Si el vuelo se cancela o se retrasa tanto que usted desiste del viaje, la aerolínea debe ofrecer el reembolso; otras compensaciones dependen de que la falla sea de la aerolínea y de sus términos.
• Asistencia: ninguna ley obliga a la aerolínea a pagar comida u hotel en los retrasos; lo que ofrece cada una está en su plan de atención al cliente.
• Denegación de embarque (overbooking): la aerolínea ofrece otro vuelo o el reembolso; una compensación adicional depende de su política.
• Reclamaciones: primero con la aerolínea; si no se resuelve, acuda al organismo de defensa del consumidor de su estado (Fair Trading o Consumer Affairs). El gobierno australiano está creando un defensor (ombudsman) de la aviación para estas reclamaciones.

Las regulaciones sobre equipaje en Australia son, en su mayoría, determinadas por las aerolíneas individuales y sus políticas de precios, en lugar de leyes nacionales que garanticen franquicias específicas.

• Equipaje de Mano Gratuito: La mayoría de las aerolíneas australianas, especialmente las de servicio completo, todavía ofrecen una franquicia de equipaje de mano gratuita. Sin embargo, con el auge de las aerolíneas de bajo coste, algunas tarifas más básicas pueden no incluir equipaje de mano o tener restricciones más severas. Es crucial verificar la política de la aerolínea al comprar el billete.
• Equipaje facturado: las aerolíneas de bajo costo y las tarifas más baratas suelen cobrar aparte la maleta facturada; en las tarifas completas suele estar incluida. Los precios varían según el peso, el tamaño y el número de maletas.
• Regulación Nacional: No existe una ley nacional que obligue a las aerolíneas a ofrecer una franquicia de equipaje facturado gratuita. La regulación se centra más en la seguridad del transporte del equipaje.
• Términos y Condiciones: Los límites de peso, dimensiones y el número de piezas permitidas para el equipaje de mano y facturado se definen en los términos y condiciones de cada aerolínea. Es fundamental consultar el sitio web de la compañía antes de viajar para entender las políticas de equipaje aplicables.

Australia tiene algunas de las leyes de bioseguridad más estrictas del mundo. La entrada de animales la controla el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura (DAFF) y exige planificar con meses de antelación:

• Países aprobados: los perros y gatos solo pueden llevarse directamente desde países aprobados por Australia. Desde otro país, el animal debe antes vivir un tiempo en un país aprobado y cumplir sus normas.
• Permiso y pruebas: se necesita un permiso de importación, vacunas (incluida la antirrábica, con plazos definidos), análisis de sangre y tratamientos antiparasitarios, acreditados con un certificado oficial del país exportador.
• Cuarentena: los perros y gatos (salvo los que vienen de Nueva Zelanda y de otros territorios del grupo 1) cumplen cuarentena en el centro oficial de Mickleham, en Melbourne, de al menos 10 días si todo está en regla.
• Antes de viajar: consulte la guía paso a paso para su país en el sitio del DAFF; no todas las especies pueden entrar.

Las reglas para menores que viajan hacia y dentro de Australia están diseñadas para garantizar la seguridad y prevenir la sustracción de menores.

• Menores que Viajan Solos: Los menores de 18 años que viajan sin sus padres o tutores legales generalmente necesitan una carta de consentimiento (letter of consent) de los padres o tutores legales. Esta carta debe:
• Declarar explícitamente que el menor tiene permiso para viajar a Australia.
• Incluir los detalles de contacto completos de los padres o tutores legales.
• Estar acompañada de una copia de un documento de identidad con foto de los padres o tutores (como pasaporte o licencia de conducir).
• Se recomienda encarecidamente que esta carta sea legalizada ante un notario público o autoridad oficial.
• Menores que Viajan Acompañados: Incluso cuando viajan acompañados, la inmigración australiana puede solicitar pruebas de parentesco o autorización para viajar, especialmente si el menor viaja con un solo progenitor o con un adulto que no sea uno de sus padres. El certificado de nacimiento puede ser de gran utilidad.
• Aerolíneas: Las compañías aéreas pueden tener sus propias reglas sobre la edad mínima para viajar sin acompañante y pueden exigir que los niños menores de cierta edad utilicen el servicio de menores no acompañados, con tasas y servicios adicionales.
• Pasaporte: Los menores deben tener su propio pasaporte válido.
• Custodia: si hay una orden judicial sobre la custodia, la Policía Federal Australiana (AFP) puede impedir la salida del menor del país mediante la lista de alerta de los aeropuertos (Family Law Watchlist).

Australia cuenta con leyes de accesibilidad y antidiscriminación que buscan garantizar que todos los pasajeros, incluidos los ancianos y las personas con movilidad reducida, tengan un acceso igualitario a los servicios de transporte.

• Legislación de Accesibilidad:
• Disability Discrimination Act 1992 (Cth): Esta ley federal prohíbe la discriminación contra personas con discapacidad en diversas áreas, incluido el transporte.
• Australian Consumer Law (ACL): Garantiza que los consumidores, incluidos los ancianos y las personas con discapacidad, reciban bienes y servicios de calidad aceptable y que no sean engañados ni explotados.
• Derechos en Aeropuertos y Vuelos:
• Asistencia Especial: Los aeropuertos y las aerolíneas están obligados a proporcionar asistencia especial a los pasajeros con movilidad reducida. Esto puede incluir ayuda para el check-in, el embarque y desembarque, así como el uso de sillas de ruedas. El pasajero debe notificar a la aerolínea con antelación (generalmente 48 horas antes del vuelo) sobre sus necesidades.
• Acomodación: Pueden estar disponibles asientos específicos para pasajeros que necesiten más espacio o que viajen con equipos de movilidad.
• Equipos de Movilidad: Generalmente se permite el transporte de sillas de ruedas, andadores y otros equipos de movilidad, pero las políticas sobre lo que puede transportarse en la cabina o en la bodega varían según la aerolínea.
• Viaje Independiente: La legislación busca garantizar que las personas con discapacidad puedan viajar de forma independiente siempre que sea posible.
• Información: La información clara sobre accesibilidad y servicios de asistencia debe estar disponible en los sitios web de las aerolíneas y aeropuertos.
• Recomendaciones: Siempre se aconseja que las personas mayores y con movilidad reducida se pongan en contacto con la aerolínea y el aeropuerto con antelación para discutir sus necesidades específicas y asegurar que se realicen todos los preparativos necesarios.

• Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) — retrasos y cancelaciones
• Department of Infrastructure, Transport, Regional Development, Communications, Sport and the Arts — guía del pasajero aéreo
• Department of Home Affairs — inmigración y visados
• Department of Agriculture, Fisheries and Forestry (DAFF) — entrada de perros y gatos